Introducción
La semana pasada encontré en wallapop un clon de la NES que me pareció interesante porque llevaba ranura para cartuchos occidentales (NES) como solían llevar los clones de la época y también para Famicom, algo menos habitual.
Fijándome en el método de inserción y extracción de los cartuchos de las clones he recordado un tema a cerca de el método de inserción que Nintendo aplicó en la NES y de ahí que me haya animado a escribir este post.
Motivo del cambio
En USA el videjuego estaba viviendo una mala racha después de la ingente salida de cartuchos de atari de dudosa calidad que inundo el mercado americano.
Nintendo había triunfado con sun Famicom en tierras niponas y quería expandirse al mundo occidental empezando por EEUU, pero sabiendo de la problemática del sector en aquellas tierras tuvieron que idear una estrategia para atraer al publico americano.
Para ello hubo un rediseño de la Famicom en la que en algunos aspectos técnicos perdió y en otros como las salida AV ganó, pero lo más importante es que le dieron un aspecto más similar a un reproductor VHS, le llamaron Sistema de entretenimiento de Nintendo (Nintendo Entertainment System), fue acompañado de un periférico/juguete llamado R.O.B. y se vendía en jugueterías. Todo para desmarcarse de la idea de videojuego que tan mal visto estaba entonces.
El "Error". Sistema ZIF.
Para darle esa apariencia de reproductor VHS, Nintendo cambió el sistema de inserción de cartuchos de manera que estos se introducióna en diagonal y después había que bajar la bandeja para que los contactos del cartucho conectaran con la ranura de la consola. A este sistema se le llama ZIF (Zero Insertion Force).
Lo que sobre el papel parecía una idea genial porque le daba ese aspecto de VHS y los juegos se introducían de una manera "menos brusca", con el tiempo se demostró que fue un error ya que los contactos de la consola con el tiempo se doblaban hacia abajo o movían y los cartuchos les costaba cada vez más ser leídos por la consola.
Vieron que en las Famicom con la inserción tradicional superior funcionaba durante más años y casi siempre a la primera. Prueba de ello tanto la revisión de la NES (Top loader o Famicom AV), como en la Super Nintendo volvieron al método tradicional.
Soluciones "modernas"
Ante el problema anterior ya hace unos años que se implemento una solución al problema anteriormente descrito llamado Blinking Light Win, que se trataba de sustituir la bandeja original que tenías que bajar por una recta con inserción directa y con una ranura que incluía un chupi para saltarse el bloqueo de región. Pero tiene un problema, sacar el cartucho es complicado y tienes que hacer mucha fuerza sin tener apenas sito de agarre.
Como evolución del Blinking Light Win ha surgido otro proyecto llamado Ninten-Drawer que mejora el anterior utilizando un sistema de contactos con magnetismo.
Solución antigua pero eficaz
Pero... Y si te dijera, y volviendo al tema inicial de la consola clónica adquirida en wallapop, que nuestros amigos asiáticos hace más de 30 años que resolvieron el problema con un sistema de inserción y extracción de cartuchos sencillo pero eficaz?
Así es, nuestras adoradas clónicas que tanto vimos en los años 90 ya mejoraron a la vez que simplificaron el sistema con una solución sencilla, barata y eficaz.
El cartucho se inserta directamente en la ranura sin necesidad de bajarse y después incorporaban un botón en la parte trasera que empujaba un metal que contactaba con el cartucho para extraerlo.
Bonus Track: Rediseños que "nos comimos" en Europa.
Explicado todo lo anterior tenemos que decir que en Europa nos "comíamos" en muchas ocasiones los diseños que hacían en EEUU. Por ejemplo, todo el tema de la bandeja de NES surge por un problema que tierras europeas no existía. Aquí los videojuegos vivían una época dorada con consolas y sobre todo con microordenadores. Pero lo que se decidía en USA se aplicaba en Europa también.
Otro ejemplo de ello es el rediseño de una super cuca y pequeña PC Engine en el mamotreto de Turbografx.
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